Abu Dhabi

Abu Dhabi bedeutet „Vater der Gazelle“und ist die Hauptstadt des gleichnamigen Emirates sowie der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Stadt selbst befindet sich auf einer Insel, die durch zwei Brücken (Mussafa und al-Maqtaa) mit dem Festland verbunden ist.

Durch die etwa 20 Parkanlagen wird Abu Dhabi auch die „Gartenstadt“ genannt. Man vergisst vollkommen, auf einer Wüsteninsel zu sein. Selbst an den breiten Stadtautobahnen entlang wurden mächtige Kokos- und Dattelpalmen sowie Sträucher gepflanzt, die von hunderten Gärtnern gepflegt werden.

Abu Dhabi City ist eine Herausforderung an das europäische Vorstellungsvermögen. Spektakuläre, architektonische Meisterwerke mit arabischen Elementen an großzügig ausgebauten Straßen prägen das Stadtbild. Dazwischen sind Spuren aus früheren Jahrhunderten, wie das Fort Qasr al Hosn, traditionelle Gebäude, Wohnpaläste und unzählige Moscheen zu entdecken.

Charakteristisch für die Stadt sind die vielen kleinen Geschäfte im Erdgeschoss der Gebäude, die keineswegs von den großen, ultramodernen Shoppingmalls verdrängt wurden. In der berühmten „Abu Dhabi Shopping Mall” schlendern sowohl Männer in bodenlangen Dischdascha-Gewändern, als auch wohlbetuchte Touristen. Wer einkauft, will nur das Beste: an renommierter Markenware herrscht kein Mangel.

Ein weiteres Muss für alle Besucher ist die 8 km lange Strand- und Uferpromenade Corniche am Arabischen Golf, die zum Vorzeigeobjekt der Hauptstadt zählt. Als Vorbild diente die gleichnamige Corniche der Cote D’Azur. Viele Sitzmöglichkeiten bieten einen herrlichen Blick auf den Arabischen Golf, wo sich mit Einbruch der Dunkelheit die Corniche mit den dahinter stehenden Hochhäusern im strahlenden Lichtermeer widerspiegelt.

Abu Dhabi ist auch eine Stadt der Paläste, wohin man auch schaut. Der eindruckvollste Palast ist jedoch das Luxushotel „Emirates Palace“, als Antwort auf das Hotel „Burj Al Arab“ in Dubai. Wenn bei der Stadtrundfahrt das „Emirates Palace Hotel” auftaucht, erscheint der Gebäudekomplex mit seinen 114 Kuppeln wie ein Sultanspalast aus 1001 Nacht, dessen Fassade die Farben der verschiedenen Töne des Wüstensandes wiedergibt.

Bei einem Aufenthalt in Abu Dhabi darf auf keinen Fall eine Wüstentour fehlen. Beim Sonnenuntergang in der Wüste erwarteten den Gast leckere arabische Süßigkeiten mit Tee und Kaffee. Auch Shishas (Wasserpfeifen) mit Apfel und Vanillegeschmack fehlen nicht.

Als weitere kuriose Attraktion thront auf einem Hügel in der Wüste eine Pyramide inmitten einer kleinen Oase, umgeben von Dattel- Palmen. Ein Pharaonen-Grab am Persischen Golf? Nein. Die Pyramide gehört Scheich Hamad Bin Hamdan Al-Nahyan und beherbergt seine rund 200 Autos. Der Auto-Narr kann sich von keiner Erwerbung trennen, will sie aber auch nicht in einer Garage verbergen. Also eröffnete er kurzerhand ein eigenes Museum.

Abu Dhabi sorgt immer wieder für Überraschungen.